Le 8 juillet 1846, un grave accident ferroviaire survient à Fampoux, dans le nord de la France, sur la toute nouvelle ligne Paris–Lille. Un train très long et lourd, composé de vingt-six véhicules et tracté par deux locomotives, déraille violemment alors qu’il aborde un remblai élevé après avoir descendu une pente. Une secousse brutale provoque le déraillement de la seconde locomotive, qui entraîne dans sa chute la majorité des wagons. Treize d’entre eux dévalent un talus de sept mètres de haut, se renversent et s’empilent dans un chaos de ferraille, tandis que plusieurs wagons sombrent dans une tourbière profonde de trois à quatre mètres, certains disparaissant complètement sous l’eau.
La scène est d’une extrême violence : les wagons se brisent, se chevauchent, et de nombreux passagers se retrouvent piégés ou noyés dans les épaves immergées. Les survivants, choqués, tentent de secourir les blessés et d’extraire les victimes des décombres, parfois au péril de leur vie. Des actes de courage sont signalés, tant parmi les voyageurs que le personnel du train et les habitants venus prêter main-forte avec des barques pour sauver des naufragés.
Les conséquences humaines sont lourdes et controversées. Officiellement, l’accident fait quatorze morts et une quarantaine de blessés, dont certains très grièvement atteints. Cependant, des rumeurs persistantes et des témoignages évoquent un bilan beaucoup plus élevé, certains avançant jusqu’à deux cents morts, en raison de la disparition de wagons entiers dans la tourbière et de la difficulté à retrouver tous les corps. Le drame suscite une vive émotion dans la presse et l’opinion publique, et met en lumière la violence inouïe de l’accident ainsi que la fragilité des moyens de secours de l’époque. Les opérations de sauvetage sont rendues périlleuses par la configuration des lieux et la circulation continue sur la voie adjacente, causant même un nouvel accident lors du déblaiement, avec des blessés supplémentaires.
Cet accident marque durablement les esprits par sa brutalité, la désorganisation des secours et la polémique sur le nombre réel de victimes, révélant les dangers du progrès technique mal maîtrisé et la nécessité d’une meilleure organisation des secours et de la sécurité ferroviaire.
Voir la page Wikipédia dédiée à cet accident : https://fr.wikipedia.org/wiki/Accident_ferroviaire_de_Fampoux
Les victimes :
Deux victimes n’ont pas été reconnues et l’état-civil les a enregistré sous la mention : Inconnue
Une femme agée de 30 ans environ, peut-être prénommée Julie (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6799608j/f3) décédée le 08/07/1846 à Fampoux (62) – Acte No 25 page 1010/1338
Autre femme, environ 30 ans aussi, peut-être prénommée Sophie (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6799608j/f3) décédée le 08/07/1846 à Fampoux (62) – Acte No 26 page 1010/1338
- BOURGEOIS Jean Baptiste Denis
- DEGUIN Charles Edouard
- DIEU Léopold François Joseph
- FLAMANT Marie Joseph
- GRIMBERT Marie Catherine Honorine
- Enregistré inconnu Enregistrée inconnue à l’état-civil de Fampoux
- Enregistré inconnu Enregistrée inconnue à l’état-civil de Fampoux
- LECONTE Désiré Augustin
- LEFEBVRE Placide
- LEGAY Emérante Eléonore
- PIRARD Louis
- SAINT-HILAIRE
- SARAZIN
- TABARY Adolphe Hippolyte Casimir
- VIVOT