1860 – Accident dû à la neige à Fresnoy-le-Grand (02)

L’accident souverainement déplorable arrivé sur le chemin de fer du Nord, dans la nuit du 26 au 27 décembre, vers une heure du matin, à la station de Fresnoy-le-Grand, s’ajoute douloureusement à la liste des catastrophes dont les voies ferrées ont été jusqu’ici le théâtre. Voici, à ce sujet, des détails authentiques :
Un train de marchandises est venu se heurter contre le train de voyageurs n° 4 qui arrivait du Nord. Le choc a été tellement violent que plusieurs wagons ont été brisés, trois voyageurs ont été tués ; plusieurs autres ont été plus ou moins blessés.
Des trois personnes dont on a à déplorer la mort, l’une, un voyageur, a été tué sur le coup ; une autre, également voyageur, a expiré quelques heures après le fatal accident. Enfin, la troisième victime, madame CHARLOT, née Catherine-Françoise-Antoinette FORET, a succombé en arrivant à l’Hôtel-Dieu de St-Quentin où elle a été transportée avec son mari, âgé de 48 ans, rentier à Paris, dont les jambes ont été fracturées et à qui on n’a appris que le lendemain la mort de sa femme.
D’autres blessés ont été également transportés à l’Hôtel-Dieu.
Ce sont les nommés : 
Pierre-Guislain PONCHE, valet de charrue, 39 ans (contusions graves aux reins) ; 
Joseph STEVENONI, 49 ans, vitrier, originaire de Suisse, et deux militaires dont les blessures n’offrent heureusement que peu de gravité.
Il n’est resté à Fresnoy-le-Grand que deux autres blessés.
M. NAMUROY, maire, et M. LEROY-LECAISNE, faisant fonctions de sous-préfet, ainsi que MM. les administrateurs des hospices se sont hâtés de visiter les malheureux blessés, objet des soins les plus intelligents comme les plus empressés.
M. le procureur impérial, M. le juge d’instruction et M. le capitaine de gendarmerie se sont transportés à Fresnoy-le-Grand pour y procéder à une enquête judiciaire sur les causes qui ont amené une si horrible catastrophe. Ces messieurs étaient accompagnés de Me BRACONNIER, avoué de la compagnie du Nord.
D’un autre côté, nous nous empressons de constater que la compagnie du Nord a fait tout ce qu’il était humainement possible pour soulager les malheureuses victimes de ce cruel accident, en envoyant immédiatement sur les lieux ses principaux agents, et afin de prendre les précautions les plus grandes pour empêcher le retour d’une catastrophe dont la cause est encore inconnue.
La fille et le gendre de Mme CHARLOT, avertis par le télégraphe, sont arrivés jeudi soir à Saint-Quentin et sont repartis le lendemain, vendredi, emportant le corps de Mme CHARLOT, qui a été inhumée à Paris.
Des cinq blessés qui restent à l’Hôtel-Dieu, trois sont toujours dans un état alarmant.
En ce qui concerne les deux militaires qui ont été contusionnés, l’un d’eux, du régiment des gardes en garnison à Compiègne, a dû repartir hier soir pour rejoindre son corps.
Quant aux trois autres blessés qui étaient à l’hôtel du Cygne, leur état est très-satisfaisant, et ils pourront sous peu de jours se livrer à leurs occupations.
À la première nouvelle de l’affreux malheur arrivé aux portes de notre ville, le public, toujours enclin à grossir les calamités surtout du genre de celles-ci, avait singulièrement exagéré le nombre des morts et des blessés en le portant à des chiffres qui, heureusement, n’ont rien de vrai. Le terrible accident de la gare de Fresnoy-le-Grand est bien assez navrant néanmoins sans que l’on cherche à lui donner des proportions plus affligeantes encore que celles qu’il offre malheureusement !
Disons, en terminant, que l’épouvantable accident du 27 décembre est un nouveau et terrible enseignement pour les administrations des chemins de fer plus que jamais appelées à redoubler de soins et d’incessante vigilance pour que cette étonnante vapeur à qui l’homme a demandé d’abréger les distances cesse à l’avenir de jeter le deuil dans les familles et d’effrayer les populations.